Safari à Port Elizabeth dans le parc national des Éléphants d'Addo
Un safari à Port Elizabeth offre un accès à l'une des principales réserves des Big Seven d'Afrique du Sud, abritant plus de 600 éléphants d'Afrique aux côtés de lions, de buffles et du rare bousier aptère. Les safaris guidés traversent des terrains variés, de la brousse dense de la vallée aux plaines ouvertes, avec des observations de troupeaux d'éléphants presque quotidiennes. Les visites de safari à Port Elizabeth partent tôt le matin pour maximiser l'activité de la faune pendant les heures les plus fraîches.
Le parc national des Éléphants d'Addo couvre 1 640 kilomètres carrés de brousse exempte de paludisme à 72 kilomètres au nord de Port Elizabeth. Il a été créé en 1931 pour protéger les onze derniers éléphants sauvages du Cap-Oriental.
Aujourd'hui, la réserve abrite plus de 600 éléphants, ainsi que des lions, des buffles, des léopards, des rhinocéros, des baleines franches australes et des grands requins blancs — c'est le seul parc du continent à abriter les « Big Seven ». L'expansion du parc entre 2005 et 2009 a intégré des zones marines et du fynbos de montagne, reliant trois biomes distincts sous un mandat de conservation unique.
Les safaris à Port Elizabeth entrant par la porte principale R335 traversent des fourrés denses de spekboom et des prairies ouvertes où des groupes d'éléphants s'abreuvent aux points d'eau artificiels aménagés dans les années 1970. La section Hapoor, ouverte aux visiteurs en 2003, permet d'apercevoir des rhinocéros noirs et le bousier aptère en danger, une espèce pour laquelle le parc a été partiellement conçu. Les boucles d'observation de la faune s'étendent sur 40 kilomètres à travers le bloc original de la Sundays River, avec des observatoires surélevés au barrage de Hapoor et au barrage de Domkrag offrant des points de vue surélevés sur les étendues d'eau saisonnières.
La section des montagnes du Zuurberg s'élève à 750 mètres au-dessus du fond de la vallée, accessible par une porte séparée sur la limite nord du parc. Les visiteurs équipés de véhicules 4x4 peuvent emprunter le col du Zuurberg jusqu'au fynbos de montagne où les zèbres de montagne du Cap paissent sur les pentes rocheuses. La section marine, ajoutée en 2005, protège les zones de reproduction des baleines franches australes entre juin et octobre ainsi que les sites de plongée en cage pour les grands requins blancs au large des îles St. Croix et Bird.
Les lodges de safari à Port Elizabeth situés dans les limites du parc incluent le Gorah Elephant Camp, géré par le gouvernement, et le Bukela Game Lodge, géré par le secteur privé, tous deux proposant des safaris nocturnes guidés inaccessibles aux visiteurs d'un jour. Le camp principal d'Addo propose des chalets indépendants et un point d'eau éclairé où des espèces nocturnes, dont l'hyène brune et l'oryctérope, apparaissent après le coucher du soleil. Les frais de conservation financent les patrouilles anti-braconnage et les programmes de recherche écologique qui suivent les modèles de déplacement des éléphants à travers la réserve agrandie.
9 h
