Safari a Port Elizabeth nell'Addo Elephant National Park
Un safari a Port Elizabeth offre accesso a una delle principali riserve dei Big Seven del Sudafrica, casa di oltre 600 elefanti africani insieme a leoni, bufali e il raro scarabeo stercorario attero. I game drive guidati attraversano terreni variegati, dalla densa boscaglia della valle alle pianure aperte, con avvistamenti di mandrie di elefanti quasi quotidiani. I tour safari a Port Elizabeth partono al mattino presto per massimizzare l'attività della fauna selvatica durante le ore più fresche.
L'Addo Elephant National Park copre 1.640 chilometri quadrati di boscaglia priva di malaria a 72 chilometri a nord di Port Elizabeth, fondato nel 1931 per proteggere gli ultimi undici elefanti selvatici del Capo Orientale.
Oggi la riserva sostiene più di 600 elefanti insieme a leoni, bufali, leopardi, rinoceronti, balene franche australi e grandi squali bianchi: l'unico parco del continente a vantare i 'Big Seven'. L'espansione del parco tra il 2005 e il 2009 ha incorporato zone marine e fynbos montano, collegando tre diversi biomi sotto un unico mandato di conservazione.
I tour safari a Port Elizabeth che entrano dal cancello principale R335 attraversano fitti boschetti di spekboom e praterie aperte dove gruppi familiari di elefanti bevono presso pozze d'acqua artificiali costruite negli anni '70. La sezione Hapoor, aperta ai visitatori nel 2003, offre avvistamenti di rinoceronti neri e dello scarabeo stercorario attero, una specie che il parco è stato in parte progettato per proteggere. I circuiti di avvistamento si estendono per 40 chilometri attraverso l'originale blocco del Sundays River, con nascondigli rialzati presso l'Hapoor Dam e il Domkrag Dam che offrono punti di osservazione elevati sulle conche stagionali.
La sezione montuosa di Zuurberg sorge a 750 metri sopra il fondovalle, accessibile tramite un cancello separato sul confine settentrionale del parco. I visitatori dotati di veicoli 4x4 possono seguire il passo dello Zuurberg fino al fynbos montano dove le zebre di montagna del Capo pascolano sui pendii rocciosi. La sezione marina, aggiunta nel 2005, protegge le aree di riproduzione delle balene franche australi tra giugno e ottobre e i siti di immersione in gabbia per i grandi squali bianchi al largo di St. Croix e Bird Island.
I lodge per safari a Port Elizabeth all'interno dei confini del parco includono il Gorah Elephant Camp, gestito dal governo, e il Bukela Game Lodge, gestito privatamente; entrambi offrono safari notturni guidati non disponibili ai visitatori giornalieri. Il campo base principale di Addo offre chalet con angolo cottura e una pozza d'acqua illuminata dove specie notturne, tra cui iene brune e oritteropi, appaiono dopo il tramonto. Le tasse di conservazione finanziano pattuglie antibracconaggio e programmi di ricerca ecologica che monitorano i movimenti degli elefanti attraverso la riserva ampliata.
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