Port Elizabeth Safari im Addo-Elefanten-Nationalpark
Eine Port-Elizabeth-Safari bietet Zugang zu einem der erstklassigen „Big Seven“-Reservate Südafrikas, das neben Löwen, Büffeln und dem seltenen flugunfähigen Pillendreher-Käfer über 600 afrikanische Elefanten beheimatet. Geführte Pirschfahrten durchqueren abwechslungsreiches Gelände, von dichtem Valley-Bushveld bis zu offenen Ebenen, wobei Sichtungen von Elefantenherden fast täglich vorkommen. Port-Elizabeth-Safari-Touren starten am frühen Morgen, um die Aktivität der Wildtiere während der kühleren Stunden zu maximieren.
Der Addo Elephant National Park umfasst 1.640 Quadratkilometer malariafreies Buschland, 72 Kilometer nördlich von Port Elizabeth. Er wurde 1931 gegründet, um die letzten elf wilden Elefanten im Eastern Cape zu schützen.
Heute beherbergt das Reservat über 600 Elefanten sowie Löwen, Büffel, Leoparden, Nashörner, Südkaper und Weiße Haie – der einzige Park auf dem Kontinent, der die „Big Seven“ für sich beanspruchen kann. Die Erweiterung des Parks zwischen 2005 und 2009 integrierte marine Zonen und Berg-Fynbos und verband drei unterschiedliche Biome unter einem einzigen Naturschutzmandat.
Port Elizabeth Safari-Touren, die durch das Haupteingangstor an der R335 führen, durchqueren dichte Spekboom-Dickichte und offene Graslandschaften, wo Elefantenfamilien an in den 1970er Jahren angelegten künstlichen Wasserlöchern trinken. Der Hapoor-Abschnitt, der 2003 für Besucher geöffnet wurde, bietet Sichtungen von Spitzmaulnashörnern und dem bedrohten flugunfähigen Mistkäfer, einer Art, zu deren Schutz der Park teilweise konzipiert wurde. Die Wildbeobachtungsschleifen erstrecken sich über 40 Kilometer durch den ursprünglichen Sundays River Block, wobei erhöhte Verstecke am Hapoor Dam und Domkrag Dam einen guten Ausblick auf saisonale Pfannen bieten.
Der Zuurberg-Gebirgsabschnitt erhebt sich 750 Meter über dem Talboden und ist durch ein separates Tor an der nördlichen Parkgrenze zugänglich. Besucher mit 4x4-Fahrzeugen können dem Zuurberg-Pass bis zum Berg-Fynbos folgen, wo Kap-Bergzebras an felsigen Hängen grasen. Der marine Bereich, der 2005 hinzugefügt wurde, schützt zwischen Juni und Oktober die Brutgebiete der Südkaper sowie Käfigtauch-Standorte für Weiße Haie vor St. Croix und Bird Island.
Zu den Port Elizabeth Safari-Lodges innerhalb der Parkgrenzen gehören das staatlich geführte Gorah Elephant Camp und die privat betriebene Bukela Game Lodge, die beide geführte Nachtfahrten anbieten, die für Tagesbesucher nicht verfügbar sind. Das Hauptcamp in Addo bietet Selbstversorger-Chalets und ein beleuchtetes Wasserloch, an dem nach Sonnenuntergang nachtaktive Arten wie die Braune Hyäne und das Erdferkel erscheinen. Naturschutzgebühren finanzieren Anti-Wilderer-Patrouillen und ökologische Forschungsprogramme, die die Bewegungsmuster der Elefanten im erweiterten Reservat verfolgen.
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