Der Addo Elephant National Park erstreckt sich über 1.640 Quadratkilometer Dornveld und Küstenwald in der Provinz Eastern Cape. Er wurde 1931 gegründet, um die letzten elf wildlebenden Elefanten der Region vor dem Jagddruck der Kolonialzeit zu schützen.
Heute beherbergt das Reservat mehr als 600 Elefanten sowie Löwen, Büffel, Spitzmaulnashörner und in seinem Meeresabschnitt den Südkaper-Wal, was es zu einem von drei Parks weltweit macht, in denen die „Big Seven“ zusammenleben. Die Einstufung als malariafreies Gebiet und die Nähe zu Port Elizabeth – nur 72 Kilometer nördlich über die N2 und R335 – machen Addo zum am besten erreichbaren Big-Five-Reservat an der südafrikanischen Südküste.
Das Haupt-Restcamp des Parks liegt im ursprünglichen Teil von 1931, wo Spekboom-Dickicht und Talbuschveld Futterkorridore bilden, die von Elefantenherden in den trockenen Monaten bevorzugt werden. Ein 40 Kilometer langes Netz aus Schotterstraßen schlängelt sich durch den südlichen Sektor und verbindet die in den 1950er Jahren angelegten Wasserlöcher mit natürlichen Pfannen, an denen sich die Wildtiere von Mai bis September konzentrieren. Die Wiederansiedlung von Löwen begann 2003, die von Büffeln 2005, und die Umsiedlung von Spitzmaulnashörnern wird gemäß den Naturschutzprotokollen von SANParks fortgesetzt. Der nördliche Colchester-Abschnitt fügt 120.000 Hektar Alexandria-Dünenfeld und Küstenlebensraum bei Woody Cape hinzu, die über separate Eingangstore erreichbar sind und für die meisten Strecken Fahrzeuge mit hoher Bodenfreiheit erfordern.
Zu den Optionen für Tagessafaris in Port Elizabeth gehören Halbtagesfahrten am Morgen, die bei Parköffnung starten, sowie Ganztagesprogramme mit traditionellen Braai-Mittagspausen im Reservat. Kreuzfahrtpassagiere, die am Tiefwasserterminal der Stadt anlegen, erreichen das Haupttor von Addo innerhalb von 90 Minuten, was Landausflüge ermöglicht, die vor der abendlichen Abfahrt zurückkehren. Offene Safarifahrzeuge bieten freie Sichtlinien über die niedrige Vegetation, während die nicht eingezäunten Grenzen des Parks zu angrenzenden privaten Reservaten den saisonalen Wildtierwechsel durch biologische Korridore ermöglichen. Internationale Besucher zahlen täglich 492 ZAR Naturschutzgebühren am Eingang, wobei registrierte Guides strukturierte Erklärungen zu Spuren, Verhaltensmustern und dem Sukkulenten-Karoo-Biom liefern, das die Kapazität des Reservats für Elefanten untermauert. Die Sommertemperaturen steigen regelmäßig über 35°C, weshalb Fahrten im Morgengrauen oder am späten Nachmittag die praktische Wahl für eine anhaltende Wildbeobachtung sind.
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