Safári em Port Elizabeth no Parque Nacional dos Elefantes de Addo
Um safári em Port Elizabeth oferece acesso a uma das principais reservas dos Big Seven da África do Sul, lar de mais de 600 elefantes africanos, além de leões, búfalos e o raro escaravelho que não voa. Os passeios guiados percorrem terrenos diversificados, desde o denso Vale Bushveld até planícies abertas, com avistamentos de rebanhos de elefantes quase diariamente. As excursões de safári em Port Elizabeth partem no início da manhã para maximizar a atividade da vida selvagem durante as horas mais frescas.
O Addo Elephant National Park cobre 1.640 quilómetros quadrados de savana livre de malária a 72 quilómetros a norte de Port Elizabeth, estabelecido em 1931 para proteger os últimos onze elefantes selvagens no Eastern Cape.
Hoje, a reserva sustenta mais de 600 elefantes juntamente com leões, búfalos, leopardos, rinocerontes, baleias-francas-austrais e tubarões-brancos — o único parque no continente a reivindicar os Big Seven. A expansão do parque entre 2005 e 2009 incorporou zonas marinhas e fynbos de montanha, ligando três biomas distintos sob um único mandato de conservação.
Os safaris em Port Elizabeth que entram pelo portão principal R335 atravessam densos matagais de spekboom e pastagens abertas onde manadas de elefantes bebem em bebedouros artificiais construídos na década de 1970. A secção de Hapoor, aberta aos visitantes em 2003, oferece avistamentos de rinocerontes-negros e o raro escaravelho-rola, uma espécie que o parque foi parcialmente concebido para proteger. Os circuitos de observação estendem-se por 40 quilómetros através do bloco original do Sundays River, com observatórios elevados em Hapoor Dam e Domkrag Dam que proporcionam pontos de vista privilegiados sobre as bacias sazonais.
A secção montanhosa de Zuurberg eleva-se 750 metros acima do vale, acessível através de um portão separado no limite norte do parque. Visitantes com veículos 4x4 podem seguir o passo de Zuurberg até ao fynbos montanhoso onde zebras-da-montanha pastam em encostas rochosas. A secção marinha, adicionada em 2005, protege os locais de reprodução das baleias-francas-austrais entre junho e outubro e locais de mergulho com tubarões-brancos ao largo de St. Croix e Bird Islands.
Os alojamentos de safari em Port Elizabeth dentro dos limites do parque incluem o Gorah Elephant Camp, gerido pelo governo, e o Bukela Game Lodge, de gestão privada, ambos oferecendo safaris noturnos guiados que não estão disponíveis para visitantes diários. O acampamento principal em Addo oferece chalés em regime de self-catering e um bebedouro iluminado onde espécies noturnas, incluindo a hiena-castanha e o porco-da-terra, aparecem após o pôr do sol. As taxas de conservação financiam patrulhas anticaça e programas de investigação ecológica que monitorizam os padrões de movimento dos elefantes por toda a reserva expandida.
9 h
